Belgica Expeditie van Adrien de Gerlache  (1897-99) 

Lecointe's boek over de expeditie

DSC_0006_3

 
Op 16 augustus 1897, vertrok de Belgische marinekapitein Adrien (Baron) de Gerlache vanuit Antwerpen naar Antarctica met een internationale bemanning aan boord van de 35m-lange driemaster Belgica. 

Benevens zes Belgen, waren er zes Noren aan boord (waaronder de latere Zuidpoolontdekker Roald AMUNDSEN, twee Polen (o.a. de geoloog, oceanograaf en meteoroloog Henryk Arctowski), een Roemeen (de zoöloog en botanicus Racovitza) en de Amerikaanse scheepsdokter (en latere ontdekker van de Noordpool), Frederick Cook, die tevens als fotograaf en antropoloog fungeerde.

Het was de eerste zuidpoolexpeditie met een zuiver wetenschappelijk doel. Het werd eveneens de eerste expeditie die overwinterde in het poolijs. Ook de eerste die uitgebreid gebruik maakte van fotografie.

Op 10 maart 1898 begon de blokkering van het schip in het ijs van de Bellingshausen Zee: het zou twaalf maanden duren eer de Belgica weer vrij kwam op 14 maart 1899 en de terugreis naar Antwerpen kon worden aangevat. 

De expeditie kon een indrukwekkend palmares van observaties en bevindingen voorleggen die tot op heden relevant blijven voor wetenschappelijke vergelijkingen. 

De belangstelling in het Belgica epos werd onlangs aangescherpt toen bekend werd dat Noorse duikers het wrak van het schip hadden ontdekt voor de kust van Harstad, Noorwegen. 

Over het schip Belgica: citaat uit "Polar Record":

    Description: Built as a whaler and named Patria. Length of 110 feet, beam of 26 feet, draft of 15 feet. Crossed the Antarctic Circle on 15 Feb 1898. Trapped in ice on 3 March 1898 in Bellingshausen Sea. Escaped on 15 Feb 1899. First ship to winter-over so far south. Famous crewmembers: Lecointe, Arctowski, Amundsen, Frederick Cook. [Source: Stewart, p. 80]

    Built in Norway in 1884. Designed and constructed by Johan Chr. Jakobsen. Sold to Adrien de Gerlache in 1896. Nansen and Amundsen met for the first time on Belgica's deck. [Source: Polar Record, 41: 205-214, 2005]

    Fate: "Acquired by N.C. Halvorsen in 1902 and then by the Duc d'Orleans. Used for research in the Kara and Greenland Seas in 1905, remained in service until 1913." [Source: www.coolantarctica.com]

    In 1916 she was sold to Det Norske Kulsyndikat and renamed Isfjord. She became a freighter carrying coal from Longyearbyen to ports in northern Norway. In 1918 she was sold and her new owner converted her into a floating cod-liver oil refinery and fish-processing plant. In 1940 she was impounded by British forces and used as a floating ammunition depot. On 19 May 1940 she was sunk during a German air raid. Her wreck was re-discovered in 1990. [Source: Polar Record, 41: 205-214, 2005] .

Enkele aanraders: 

-"Poolnacht - Adrien de Gerlache en de Belgica-expeditie", door Jozef Verlinden, Lannoo, 1993.

-"De Winter van de Belgica" door Willy Schuyesmans, Davidsfonds, Leuven, 2005.

Voor meer info: Surf naar: